Una reciente encuesta realizada por el gremio de la seguridad hídrica y Criteria ha revelado que el 47% de los chilenos cree que aún hay abundancia de agua en el país, a pesar de las advertencias de la ONU sobre la crisis hídrica. Este dato resulta alarmante en un contexto donde la década 2016-2025 ha sido reconocida como la más seca de la historia de Chile, con un déficit de precipitaciones que ha llegado al 21,5%. Esta desconexión entre la realidad climática y la percepción pública refleja una falta de comprensión del problema, lo que genera una sensación de relajación que podría dificultar la adopción de medidas urgentes para enfrentar esta crisis.
A pesar de que un 78% de la población manifiesta preocupación por el cambio climático, solo un 12% considera prioritario invertir en infraestructura hídrica. Este desenfoque se evidencia en la prioritización que el público otorga a otros aspectos económicos como acuerdos comerciales y la formación de profesionales calificados, relegando al agua a un tercer plano. Según Matías Chaparro, director de Asuntos Públicos de Criteria, esta percepción distorsionada puede desincentivar a los actores públicos y privados a tomar las acciones necesarias para proteger y asegurar los recursos hídricos del país.
En detalle, la encuesta muestra que solo un 17% de los encuestados identifica el acceso a agua para consumo humano y productividad como la condición más crítica para el crecimiento económico, lo que subraya una falencia crucial en la visión que los chilenos tienen respecto al agua y su centralidad para la economía del país. Rafael Palacios, director ejecutivo de ACADES, advierte que si no se asegura el suministro de agua, no hay posibilidad de mantener las industrias, efectuar exportaciones ni garantizar un crecimiento sostenible.
Frente a este escenario, el estudio también revela un cambio positivo en la percepción de las alternativas frente al agotamiento de fuentes naturales de agua. Un 59% de los chilenos ve viable la desalación del agua y el reúso de aguas tratadas como soluciones efectivas para enfrentar la sequía, aunque la preferencia sigue siendo por las soluciones basadas en la naturaleza. Esto resalta la importancia de entender que, si bien la restauración de ecosistemas es vital, también se requiere inversión en infraestructura que garantice la provisión continua de recursos hídricos.
ACADES, la Asociación Chilena de Desalación y Reúso, surge en este contexto crítico para promover la desalación y el reúso de agua residual como estrategias fundamentales de adaptación al cambio climático. Es crucial que la ciudadanía comprenda que abordar la crisis hídrica no es una cuestión de elegir entre soluciones naturales e infraestructura, sino de encontrar un equilibrio que permita asegurar el suministro de agua a largo plazo, promoviendo tanto la resiliencia medioambiental como el desarrollo económico sostenible.
