En un reciente informe de la Organización Latinoamericana y Caribeña de Energía (OLACDE), se destaca la alarmante proyección de un aumento significativo en la demanda eléctrica del sector minero en América Latina, impulsada por la expansión de la producción de cobre y litio. Esta tendencia se espera que se consolide durante la próxima década, colocándola en el centro de la transición energética global. Chile, reconocido por su liderazgo en la producción de estos minerales, se posiciona como un referente clave en la región, lo que implicará un incremento sostenido en el consumo energético relacionado con la minería.
El estudio, titulado ‘Potencial & Consumo Energético del Sector Minero de América Latina y el Caribe’, detalla cómo la creciente demanda por recursos esenciales para la electromovilidad y las energías renovables afectará la infraestructura energética de la región. Los autores del informe advierten que la minería chilena, que ya representa uno de los mayores consumos eléctricos del país, verá aumentar sus requerimientos energéticos debido a una serie de factores, incluyendo la disminución de las leyes minerales que obliga a procesar mayores volúmenes de material.
El informe también señala que las operaciones mineras en Chile enfrentan desafíos adicionales, como el aumento de la profundidad de los yacimientos y el traslado hacia áreas con restricciones hídricas. Estas condiciones demandan una mayor energía para operaciones de bombeo y desalación de agua, lo que podría comprometer la sostenibilidad a largo plazo de la actividad minera. A pesar de ello, OLACDE resalta que el país tiene la capacidad y la oportunidad de desarrollar una minería más sostenible y menos intensiva en carbono, aprovechando su potencial en energías renovables como solar y eólica.
Además, el auge del litio, en particular en el Salar de Atacama, también contribuirá a la mayor demanda de energía en el norte de Chile, junto con proyectos futuros que podrían reforzar la cadena de valor de este mineral. En este contexto, la transición hacia procesos de electrificación en la minería y el uso de energías limpias podrían ser vitales para reducir costos operacionales y emisiones, permitiendo que Chile mantenga su competitividad internacional en un entorno de creciente presión ambiental.
Finalmente, la Nota Técnica de OLACDE destaca la oportunidad única para América Latina y el Caribe de consolidarse no solo como proveedores de minerales críticos, sino también como líderes en minería sostenible mediante el desarrollo de marcos regulatorios que fomentan el crecimiento económico y la seguridad energética. Con el foco puesto en Chile, el desarrollo de energías renovables podría convertirse en un verdadero diferencial para satisfacer la demanda eléctrica del sector, alineando la producción de cobre y litio con objetivos ambientales más responsables. Para leer el informe completo, se puede acceder a través del enlace proporcionado por OLACDE.
