Según las proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), Perú podría superar a Chile en tamaño económico en el año 2027, alcanzando un Producto Interno Bruto (PIB) nominal de aproximadamente US$413.597 millones, frente a los US$413.443 millones que se estima para Chile. Esta estimación resalta una diferencia económica muy estrecha que plantea interrogantes sobre el futuro de ambas economías en la región. A pesar de que Chile presenta un PIB per cápita más elevado, lo cual refleja un mayor nivel promedio de ingreso por persona, la posibilidad de que Perú supere en términos absolutos a su vecino del sur es el resultado de su mayor población y de un crecimiento económico más robusto en los últimos años.
Juan Nagel, economista y académico de la Escuela de Negocios ESE de la Universidad de los Andes, señala que este fenómeno se puede explicar principalmente por la combinación de una población significativamente más grande en Perú, que es un 75% mayor que la de Chile, y su ritmo de crecimiento económico superior. «Si Perú supera en tamaño a Chile, se debe a su mayor población. A medida que el PIB peruano crece a un ritmo más acelerado, el PIB por cápita va aumentando, lo que, junto con el tamaño de la población, genera un PIB total que podría ser mayor al de Chile», explica Nagel.
No obstante, el académico advierte que un PIB superior no necesariamente garantiza una mejor calidad de vida para los ciudadanos de Perú. Es fundamental distinguir entre el tamaño total del PIB y el PIB per cápita, que indica el nivel de ingresos promedio de los habitantes. De esta manera, aunque Perú pueda alcanzar un PIB total mayor, el desafío radica en mejorar las condiciones de vida y bienestar de su población, que siguen sufriendo de problemas como la pobreza y la desigualdad.
A pesar de los obstáculos económicos que enfrenta Perú, como la necesidad de mejorar su infraestructura y fortalecer sus mecanismos de combate a la pobreza, Nagel destaca que su economía está mostrando un crecimiento más dinámico y está atrayendo más inversión extranjera que Chile. «La minería en Perú es más activa y está impulsando un mayor flujo de inversiones. A diferencia de Chile, donde la producción está disminuyendo, el sector minero peruano sigue en expansión, lo que se traduce en mayores oportunidades económicas», comenta el economista.
Otro aspecto relevante, según Nagel, son las diferencias demográficas que impactan el crecimiento económico. La alta tasa de fertilidad en Perú contribuye a un mayor crecimiento poblacional, lo que a su vez alimenta un mercado laboral más dinámico. En este contexto, la capacidad de Perú para atraer inversiones y fomentar un crecimiento sostenido dependerá de su habilidad para capitalizar estos factores demográficos, al tiempo que trabaja en mejorar la calidad de vida de su población para no solo alcanzar un PIB mayor, sino también un desarrollo integral y equitativo.
