En el contexto de la creciente preocupación por el desperdicio de alimentos en América Latina, Cheaf ha revelado los resultados de su segunda Encuesta Regional sobre Percepción del Desperdicio de Alimentos. Esta investigación, que incluyó a 4.504 participantes de Chile, Argentina, Colombia y México, destaca que un alarmante 91% de los encuestados considera que este problema es al menos relevante, con un 19% calificándolo de crítico. Sin embargo, a pesar de la alta conciencia sobre las consecuencias del desperdicio, el estudio muestra que solo un 12% de los chilenos asegura no tirar comida nunca, mientras que el 49,9% admite hacerlo semanalmente, lo que plantea un importante dilema sobre cómo traducir la conciencia en acciones efectivas.
Chile se destaca por tener la cifra más alta de personas que reconoce el impacto ambiental del desperdicio de alimentos, con un 90,1%. No obstante, la contradicción entre la percepción y la acción se hace evidente, ya que la mayor parte de la población declara que desperdicia alimentos al menos una vez por semana. Según Natalia Paredes, gerente general de Cheaf Chile, este fenómeno sugiere que existe una comprensión del problema, pero que aún no se ha materializado en cambios de comportamiento en los hogares. «Necesitamos avanzar hacia herramientas concretas que faciliten la prevención del desperdicio,» comenta Paredes, reflejando la necesidad urgente de soluciones efectivas.
El contexto económico también influye de manera significativa en las decisiones de compra, como revela el estudio. En Chile, el 61,5% de los encuestados indica que el alza de precios de los alimentos ha modificado sus hábitos de compra. Este aumento en el costo de vida ha llevado a que muchas familias sientan la presión de maximizar el uso de lo que compran para evitar pérdidas económicas, considerando que el sector de «alimentos y bebidas no alcohólicas» ha visto un incremento cercano al 40% en los últimos años. Las promociones, como el 2×1, se han convertido en un doble filo, ya que el 43% de quienes las aprovechan terminan desperdiciando comida semanalmente.
Las expectativas hacia los supermercados y grandes cadenas son notablemente altas en la encuesta, donde el 78,4% de los chilenos cree que estas entidades tienen la mayor responsabilidad en la reducción del desperdicio de alimentos. Este sentimiento contrasta con la menor responsabilidad que se atribuye a los hogares, donde solo el 30,6% considera que deben asumir un papel activo. Paredes enfatiza que aunque los hogares también deben contribuir al cambio, las grandes superficies tienen el poder de implementar cambios significativos gracias a los grandes volúmenes de alimentos que gestionan, lo que les permite hacer una diferencia tangible en la cadena de consumo.
Por último, la encuesta revela que las personas en Chile buscan soluciones que faciliten la acción sobre el desperdicio de alimentos. Un 52% considera que se deberían establecer incentivos para la donación o rescate de alimentos, mientras que solo un 10% apoyaría multas hacia las grandes empresas. Este hallazgo subraya que los ciudadanos no solo quieren un cambio en la normativa, sino que buscan alternativas y herramientas que les permitan actuar de forma efectiva sobre sus hábitos de consumo. La correlación entre el ahorro económico y el rescate de alimentos es clara, y se presenta una oportunidad para que las empresas contribuyan al bienestar de las familias y la sostenibilidad ambiental al facilitar el acceso a productos que aún son aptos para el consumo.
