Santiago, 27 de abril de 2026.- La minería nacional se encuentra en un momento crítico, enfrentando uno de sus más grandes desafíos estructurales: la gestión eficiente y sostenible del agua. En un contexto marcado por la escasez hídrica y estrictas exigencias medioambientales, la industria debe adaptarse para avanzar hacia prácticas que no solo aseguren su continuidad, sino que también sean responsables con el entorno. Proyecciones de la Corporación Chilena del Cobre (Cochilco) indican que para el año 2034, la demanda de agua en la minería del cobre podría alcanzar los 20,6 metros cúbicos por segundo, impulsada por la entrada de nuevos proyectos y la disminución en la calidad del mineral extraído. Esta situación subraya la urgencia de innovar y desarrollar tecnologías que optimicen el uso del recurso hídrico, especialmente dentro de los procesos productivos donde se concentra la mayor parte del consumo y las pérdidas.
Las nuevas prácticas en el sector minero están tomando impulso, especialmente en áreas críticas como los procesos de concentración y el manejo de relaves, que son responsables de más del 80% del consumo total de agua en la minería. Empresas como el Grupo JRI están revolucionando la manera en que se gestiona el agua al cambiar su enfoque hacia la recirculación. Juan David Rayo, director de desarrollo del Grupo JRI, resalta que «el objetivo ha cambiado de cuestionar cuánta agua necesitamos a cómo maximizar la recirculación del agua utilizada». Este enfoque está permitiendo ver mejoras significativas en la recuperación del agua a través de tecnologías innovadoras que los posicionan como líderes en la eficiencia hídrica.
Las innovaciones en el ámbito de la minería son numerosas y efectivas. El uso de gemelos digitales y técnicas avanzadas para floculantes han permitido al Grupo JRI optimizar el proceso de espesamiento de relaves, lo que contribuye a mejorar la estabilidad operacional y la recuperación de agua de manera efectiva. Por otro lado, el Centro de Investigación en Minería Sustentable JRI, conocido como CIMS JRI, ha desarrollado soluciones experimentales capaces de recuperar más del 70% del agua utilizada en plantas concentradoras. Estas innovaciones, que llegan en un momento de gran necesidad, ofrecen una esperanza concreta para el sector y apuntan a cambios que pueden marcar la diferencia para la sostenibilidad del agua en minería.
La digitalización ha comenzado a jugar un rol crucial en la optimización de la gestión del agua. Con la creación de TRIIA, un gemelo digital de tranques de relaves desarrollado por Alaya Digital Solutions, se pueden modelar y simular comportamientos del sistema para maximizar la recuperación del agua. Luis Sepúlveda, CEO de Alaya, destaca que «el desafío no solo consiste en encontrar nuevas fuentes de agua, sino en gestionar con precisión los circuitos internos y minimizar las pérdidas». Así, la transformación digital promete detalles que podrían cambiar drásticamente la operatividad de los procesos mineros.
Asimismo, Hibring está abordando uno de los principales problemas de la minería: la falta de visibilidad en tiempo real sobre el comportamiento del agua y los sedimentos. Según Camilo Mejías, su CEO, «el verdadero reto no radica únicamente en la disponibilidad del agua, sino en la capacidad para gestionar mejor los activos existentes y anticipar desviaciones en el proceso». Su tecnología de monitoreo en tiempo real permite gestionar variables críticas, estabilizando operaciones y aumentando la recuperación de agua. En un contexto de creciente escasez y presiones ambientales, la adopción de estas soluciones es vital para el futuro del sector minero en Chile, donde la eficiencia hídrica no es solo una opción, sino una necesidad imperante.
