La planta de paneles de ARAUCO en Teno, ubicada en la región del Maule, se ha convertido en un referente para la economía circular en Chile. Este innovador proyecto, que incorpora pallets, embalajes y otros residuos de madera en la fabricación de nuevos tableros melamínicos, busca dar una segunda vida a materiales que podrían haber terminado en vertederos o ser incinerados. Según Jean Claude Lucas, gerente de Planta Paneles Teno, este esfuerzo no solo promueve la sostenibilidad, sino que también mejora la competitividad de los productos fabricados, ya que la reincorporación de madera recuperada permite un mejor control de la humedad y la calidad del material.
El proceso de recuperación de madera en la planta proviene principalmente de pallets y embalajes utilizados por diversas industrias, tales como puertos, empresas agrícolas, y faenas mineras. Esta madera, una vez que ha cumplido su función inicial, es triturada y enviada a la planta de Teno como astillas recicladas. Arturo Jorquera, subgerente de ARAUCO Trading, destaca que este proceso es un claro ejemplo de economía circular, ya que transforma lo que sería un residuo en materia prima valiosa para la elaboración de nuevos productos, contribuyendo al ciclo de sostenibilidad.
Los tableros melamínicos Vesto de ARAUCO, creados a partir de esta madera recuperada, están diseñados para aplicaciones interiores, como muebles y cocinas, y se caracterizan por su elevada resistencia al desgaste y su tecnología de protección antimicrobiana. Esta línea ha logrado penetrar en el mercado de componentes para espacios donde la higiene es crucial, con una fuerte presencia en colegios y hospitales, resaltando así la importancia de su producción sostenible.
ARAUCO también enfrenta el desafío de construir una cadena de suministro eficiente para aumentar la cantidad de madera recuperada. A pesar de la ausencia de una industria de reciclaje de madera estructurada en Chile, como sí existe en otras materias como cartón y vidrio, la empresa se ha propuesto generar una cultura de separación y recolección de estos residuos. Jorquera enfatiza que, para una operación efectiva, es fundamental que los materiales lleguen limpios y separados de otros desechos, cumpliendo con las especificaciones técnicas necesarias para la producción.
La tecnología de la planta de Teno es esencial para garantizar la calidad del material reciclado. Equipos especializados permiten la limpieza y clasificación de la madera, eliminando clavos, plásticos y otros contaminantes. Con el propósito de optimizar la producción y adaptación a las condiciones de la planta, ARAUCO ha implementado una línea única en Latinoamérica, y ahora su reto consiste en expandir el abastecimiento y aumentar la proporción de madera reciclada utilizada, que actualmente alcanza un 12% de la materia prima necesaria, con proyecciones de aumento hasta un 25%.
