El próximo 26 de abril de 2026 se producirá un cambio significativo en el mercado laboral chileno, con la entrada en vigencia de la segunda etapa de la Ley 21.561. Este nuevo marco legal reducirá la jornada ordinaria de trabajo de 44 a 42 horas semanales, continuando con el objetivo de alcanzar las 40 horas en abril de 2028. Este ajuste legislativo, que modifica el artículo 22 del Código del Trabajo, está diseñado para promover un equilibrio entre la vida laboral y personal de los trabajadores, asegurando que la reducción de horas no implique una disminución en las remuneraciones. La implementación gradual de esta normativa refleja un esfuerzo por adaptarse a los cambios culturales y productivos del país, y se espera que beneficie a más de 5 millones de trabajadores del sector privado que aún se rigen bajo la jornada ordinaria.
El Ministerio del Trabajo ha indicado que la implementación de esta reducción horaria se hará de manera automática, a menos que empleadores y empleados decidan anticiparla mediante un acuerdo. Además de la reducción del horario semanal, la ley contempla la posibilidad de establecer mecanismos de adaptabilidad en la jornada laboral. Por ejemplo, se podrá optar por promedios de trabajo en ciclos de hasta cuatro semanas o implementar esquemas de cuatro días de trabajo seguido de tres días de descanso, siempre que exista consenso entre las partes. Esto supone un reto para las organizaciones, que deberán reorganizar sus turnos y gestionar de manera eficiente las horas extraordinarias, limitadas a un máximo de dos por día.
Junto a la reducción de la jornada laboral, la Dirección del Trabajo ha intensificado la fiscalización del cumplimiento del artículo 33 del Código del Trabajo, que exige a los empleadores llevar un registro de asistencia y horas trabajadas. En el año 2024, se llevaron a cabo más de 140 mil fiscalizaciones a nivel nacional, evidenciando un aumento en las sanciones relacionadas con la jornada laboral. Las multas por incumplimiento pueden llegar a ser significativas, oscilando entre 3 y 60 UTM por trabajador, dependiendo del tamaño de la empresa. Desde la implementación de la Resolución Exenta N.º 38, los sistemas electrónicos de control requieren cumplir con estrictos estándares técnicos que garantizan la trazabilidad e inalterabilidad de los registros, lo que es esencial para enfrentar las inspecciones laborales.
Francisco Díaz, Country Manager de Workera en Chile, ha expresado que uno de los mayores retos para las empresas es la reorganización de turnos y el control de horas extraordinarias. Asegurar un registro confiable de asistencia es crucial para demostrar el cumplimiento de la ley en caso de auditorías. Desde Workera by Qwantec, han observado que, si bien la implementación de estas reformas presenta desafíos, también ofrece una oportunidad para modernizar la gestión del personal, mejorando la transparencia y la eficiencia en la administración de la jornada laboral. Dicho enfoque no solo busca adaptarse a la normativa, sino también potenciar los procesos internos de las organizaciones.
Con la mirada puesta en el futuro, la Ley 21.561 no solo implica una reducción inmediata de horas de trabajo, sino que también establece una tercera etapa que culminará en abril de 2028, cuando la jornada ordinaria se fije en 40 horas semanales. El desafío para las empresas en este contexto es doble: deberán ajustar su operación para adaptarse a los nuevos límites y asegurar que su registro de jornada cumpla con los requisitos legales. A medida que se acerca la próxima reducción, es vital que las organizaciones implementen los cambios necesarios para maximizar la productividad y el bienestar de sus trabajadores, reflejando un compromiso con la evolución del mundo laboral chileno.
